Hace 12 años me compré libros de correspondencias entre John Fante y su familia y su editor Mencken. También pillé "El cuarteto Bandini" en inglés y The Wine of Youth y The Big Hunger Stories. Estos dos últimos ya se han traducido.
Las correspondencias me gusta leerlas como si fuesen poesía: una a una y cada cierto tiempo.
El 20 de julio de 1932 Mencken escribía a Fante. Le decía que sintiéndolo mucho, no podía aceptar su propuesta porque de alguna forma no llegaba a lo esperado. Me gustaría tener la destreza de traducir a Fante y Mencken, y aunque he leído mucho de él y muchas veces, no me siento a ese nivel. Aquí está esa carta:
The American Mercury
730 Fifth Avenue
New YorkJuly 20th
Dear Mr. Fante:
I am sorry, indeed, to have to report that this piece still seems to me to be less effective than it ought to be. Just what is the matter with it, I don’t know, but there can be no question that it somehow misses fire. I suppose the best thing to do with it will be to put it aside for a month and then tackle it again.
I am sorry, indeed, to be making such a report, but that is my best judgment.
Sincerely yours,
H. L. Mencken
La primera aceptación de Mecnken a John llega unos días después: el 3 de agosto de 1932. Entre medias hay unas cartas sobre mejoras, nuevas propuestas, otras que no servían, etc. Me acuerdo de Pregúntale al polvo, y de como Bandini cuenta que las respuestas de su editor llegaban realmente muy rápido:
Respondía inmediatamente el tal Hackmuth. A una velocidad que dejaba boquiabierto a cualquiera. Echaba una carta en el buzón de la esquina y cuando volvía a la pensión ya me aguardaba allí la respuesta...
Esta es la carta de Mencken del 3 de agosto de 1932:
The American Mercury
730 Fifth Avenue
New YorkAugust 3, 1932
Dear Mr. Fante:
Thanks very much for the chance to see your new story. I like it very much, and am sending it to the printer at once. With your permission, I shall change the title to "Home Sweet Home." The check and proof should reach you in about a week.
I incline to think that you are trying to pile up too many words. Certainly it is absurd to write 150,000 in thirty days. I believe you'll accomplish more if you take things more slowly. If you get one thousand words of good stuff on paper every day you'll be doing well enough. You should have more time for reading, and more for recreation. Very few young authors are able to do actual writing for more than three hours a day. In fact, a good many very successful ones average no more than an hour.
Please send me a new and more accurate author's note. I am sorry about the error in the last one.
Sincerely yours,
H. L. Mencken
Aquí una captura de los 5 libros que mencionaba:
